Om kwart voor elf ging ik voor de 9e keer van start vanaf de markt in Oirsbeek. Zoals ook alle voorgaande edities, waarbij ik meeliep was het ook dit jaar voor mij weer de traditionele openingswedstrijd van het jaar. In de winterperiode had ik de trainingsintensiviteit wat naar beneden bijgesteld, maar zo langzamerhand kwamen de kilometers weer in de benen. Dit was dan ook de eerste graadmeter na de winterslaap.

Het ging best goed vanuit het centrum van Oirsbeek richting Klein-Doenrade. Ook de eerste beklimming leverde geen problemen op. In Sweikuizen werd ik weer opgewacht door ome Zef, de oom van Annelies. Vervolgens ging het bergafwaarts langs kasteel Terborgh en zo verder richting drankpost bij de familie Driessen in. Schinnen.

Na Schinnen geen beklimming meer, maar via Amstenrade terug naar de markt. Ik kon terugkijken op een goede eindtijd van 1:05:57. Het leverde mij een 151e plaats op in de eindrangschikking. Ik was de winter dus wel goed doorgekomen en kon mij volledig gaan richten op de Cross du Mont Blanc in juli.

Van mijn trainingsmaatjes bij Unitas was John Parren beduidend sneller over de streep gekomen. Hij finishte in 1:02. Ook mijn collega Rene Dohmen, die de afgelopen periode ook vaak met mij bij Unitas had getraind was sneller. Hij kwam in een tijd van 1:05 over de meet. Een minuut na mij kwam Frans van der Zalm over de lijn en Jean Storms weer een minuut daarna. Ton Richter kwam twee minuten later over de streep. Allen maakten zij deel uit van de trainingsgroep van Roger Klingesteijn.

In 1:10 kwam Har Notermans, mijn klasgenoot op de MTS over de streep, een minuut later gevolgd door Peter van Galen, mijn huisarts. Herman Gerards, toen nog een beginnend loper had 1:14 nodig om de finishlijn te passeren, op vijf minuten gevolgd door Pierre Henssen van Unitas.

Mijn dorpsgenoot Guus Cosemans zette een tijd neer van 1:15, terwijl twee minuten later Oda van Oppen, een van de DSM loopsters, over de meet kwam.

Het zou voor mij zeker niet de laatste Peter Rusman Loop worden. Er zouden er nog velen volgen.